Коучинговая компания NEXT LEVEL продолжает свой рассказ о нейробиологии. Сегодня речь пойдет о таком поразительном явлении, как пластичность мозга. Что она из себя представляет? Какой она бывает? Обо всем этом в нашей новой статье.

Итак, что же такое пластичность мозга или нейропластичность, как ее еще часто называют? Этот термин обозначает возможность мозга изменяться или адаптироваться вследствие опыта. Разберем термин по частям: «нейро» — соотносится с нейронами, нервными клетками, из которых и строится наш мозг. «Пластичность» — соотносится с необычайной податливостью мозга.

До 60-х годов прошлого века ученые были уверены, что человеческий мозг способен изменяться только в младенчестве и детстве. А ко взрослому возрасту, мол, мозг уже становится структурой более-менее постоянной.

Но современные исследования показали, что мозг продолжает создавать новые нейронные пути в замен существующих для того, чтобы адаптироваться к новому опыту, изучать новую информацию и создавать новые воспоминания.

История исследования пластичности мозга

Психолог Уильям Джеймс предположил, что мозг, возможно, всё-таки не настолько неизменен, как считали ученые в далеком 1890 году. В своей книге «Принципы психологии» он писал: «органическая материя, особенно такая, как нервная сеть, должна обладать очень высокой степенью пластичности». Тем не менее, его идеям не придавали значения долгие годы.

В 20-х годах прошлого века исследователь Карл Лэшли обнаружил доказательства изменений нейронной сети, проведя серию опытов на макаках. К началу 60-х годов исследователи начали изучать случаи, когда пожилые пациенты, перенесшие обширный инсульт, могли вновь нормально функционировать, тем самым доказывая, что мозг, на самом деле, гораздо более податливый, чем считалось ранее.

И современные учёные также нашли доказательства того, что мозг способен восстанавливать себя после повреждений.

В своей книге «Мозг, который сам себя изменяет: Истории личного триумфа с полей нейробиологии», Норман Дойдж предположил, что миф о неспособности мозга изменяться зародился из-за трёх причин.

Во-первых, существовало древнее убеждение, что мозг был чем-то вроде необыкновенного устройства, способного на многие поистине удивительные вещи, но при этом не способного никак расти или изменяться. Во вторых, исследования показывали, что многие люди, получившие серьезные травмы мозга, не были способны восстановиться. В-третьих, не было возможности в микроскоп наблюдать активность мозга, которая бы свидетельствовала о том, что он способен изменяться.

Остается только поблагодарить современные технологии, благодаря которым ученым удалось проследить за внутренней работой мозга. По мере развития современной нейробиологии, все больше исследований доказывало, что человек не ограничен только теми умственными способностями, которые были даны при рождении. А еще они доказали, что мозг человека может восстанавливаться даже после значительных повреждений.

Как работает пластичность мозга?

Человеческий мозг состоит примерно из 86 миллиардов нейронов. Ранние исследования показывали, что нейрогенезис, или создание новых нейронов, прекращается вскоре после рождения. Сегодня же ясно, что у мозга сохраняется возможность перестраивать нейронные пути, выстраивать новые связи и, в некоторых случаях, даже создавать новые нейроны.

Вот основные характеристики нейропластичности:

1. Она может отличаться в зависимости от возраста. Несмотря на то, что пластичность мозга сохраняется на протяжении всей жизни, определенные изменения наиболее характерны для определенного возраста. Наиболее активно мозг изменяется в первые годы жизни, молодой мозг растет и сам себя организует. Вообще, молодой мозг более чувствительный и восприимчивый к новому опыту, чем более взрослый мозг.
2. Она включает в себя разнообразие процессов. Пластичность сохраняется в течение всей жизни и задействует не только нейроны, но и глию, и клетки сосудов.
3. Она имеет две причины. Например, в результате учебы, нового опыта или формирования новых воспоминаний, а также в результате повреждения мозга. В то время, как раньше ученые верили, что мозг перестает меняться после определенного возраста, новые исследования доказали, что мозг никогда не прекращает изменяться в следствие обучения.

Раньше считалось, что в случае поражения мозга, например, после инсульта, пропадал ряд функций, за которые и отвечали пораженные участки. Но сейчас стало ясно, что здоровые участки мозга могут перенять эти функции на себя и полностью восстановить возможности.

4. Большую роль играет окружение. Также повлиять может и генетика. Взаимодействие окружения и генетики имеет огромное значение для пластичности мозга.

5. Пластичность мозга не всегда имеет хороший эффект. Обычно об изменениях мозга говорят как о чем-то хорошем, но так, к сожалению, бывает не всегда. В некоторых случаях мозг может подвергнуться изменениям в связи с влиянием психоактивных препаратов или патологии, что может пагубно повлиять на мозг и поведение.

Типы пластичности мозга

— Функциональная пластичность. Связана со способностью мозга передавать функции пострадавшего участка неповрежденным участкам.

— Структурная пластичность. Связана со способностью мозга менять свою структуру в следствие обучения.

Первые годы жизни ребенка – период самого быстрого роста мозга. После рождения каждый нейрон в коре головного мозга имеет примерно 2500 синапсов. К трем годам их число вырастает до 15000 синапсов на каждый нейрон.

У среднестатистического взрослого остается только половина от этого числа. Почему? Потому что у нас появляется новый опыт, некоторые нейронные связи становятся намного прочнее, в то время как некоторые, наоборот, пропадают. Это называется «синаптической обрезкой». Те нейронные связи, которые чаще всего используются, становятся сильнее, а те, которые используются никогда или очень редко, вовсе умирают. Как раз благодаря укреплению новых связей и уничтожению слабых мозг и способен приспосабливаться к изменяющейся среде.